慕紀客蓓如是說

星期天中午，他陪著女孩一起收拾午餐的碗盤，她今天動作有點慢，是因為父母在旁邊，她擔心自己廚藝不精嗎？

所以他在餐桌上，努力誇獎她的手藝，把所有盤子裡大家吃不下的菜餚通通掃進肚子裡，她是不是有些臉紅呢？

碗盤弄好，她也把桌子和爐台清理乾淨，Jacky在她腳邊跟進跟出，後來趴在他的腳邊，下巴放在他的腳板上睡著。她父母也打包好行李，準備回南部了。

「我們自己去搭高鐵，還要在附近逛逛，你不用送我們。」她父親說。

Jacky繞到她母親腳邊，她把牠抱起來，好捨不得的狂親牠額頭正中央，那一道柯基犬專有的白毛，像一條白色的高速公路，把左右兩邊眼睛的棕色毛髮分成兩個丘陵。 

她和父母道別過後，他送他們到巷口，她母親上計程車前，給了他一個很大的擁抱，嚇了他一跳，突然感覺自己額頭上也有一條白晃晃的高速公路，幸好她母親並沒有吻他的額頭。

他嗅到她母親頭髮上淡淡的香氣，好像夏天剛剛修剪過草地的清香，還有屬於母親特有的那種溫暖。

為什麼她的母親是這樣的暖度，而她的表達卻完全不同呢？好像還未融化的春雪，帶著濃濃的春意，綠色的嫩芽透出冰霜，但卻比嚴冬更為冰凍，他嘆了一口氣，希望不是因為自己的關係，雖然答案很明顯。

他走進家中，看見她仰躺在沙發椅背上，Jacky在她懷裡窩著，她是作菜累壞了嗎？沒精打采的。

他進到房間，收拾一下自己的書，到陽台把洗乾淨的運動上衣裝進手提袋裡。

走回客廳，發現她還是躺在那邊，他心裡有些罪惡感，但他卻也不太高興，每個星期天都是這時候要回去陪媽媽買東西，如果女孩這樣不開心，一方面他對自己的處境尷尬，一方面也覺得女孩有些不夠善解人意。

他走過去，俯身輕吻一下她的額頭。

不太對勁！怎麼這樣滾燙呢！

他伸手摸摸她的皮膚，手臂手心全都燙呼呼的。「妳發燒嗎？」

「好像有一點。」

「什麼才一點？很燙欸！」

「我沒關係，睡一下就好了，你回去吧！」

他在她身旁坐下，把她拉進懷裡，她不只是燙，還有些喘。「怪不得剛剛妳都沒吃什麼，我以為妳怕胖。」

「喉嚨痛，不想吃。」

她閉著眼睛倚在他懷裡，頭髮有跟她母親類似的氣味，但高了好幾度，整個人抱起來又輕又瘦，簡直像火燒稻草人一樣。

就像那天他幫她把行李搬上計程車，把車門關上的那一刻，心好像在什麼地方破了一個洞。

那時曾想過，或許就這樣順水流走了手邊的一個小籃子，躺在裡面如嬰兒搬蜷曲著的女孩，從此再也不能相見。

他想到「生命中不能承受之輕」裡米蘭昆德拉對特麗莎的形容，托馬斯只是在床邊順著水流撈起了塗覆樹脂的籃子，撿起了裡面的嬰兒一樣的特麗莎，接受了她進到他的生命裡。

而他自己，看著這籃裡的女孩，想伸手擁抱她，但水裡像有著人魚部隊一樣，使勁拉扯著籃子，他總是得用力抓著，稍一不留神，籃子就要流走了。

「快回去吧！我想睡了！」她甚至連說話都不順，聲音也怪怪的，怪不得中餐時那麼安靜，沒多跟她父母聊幾句。

心中那個洞又讓他不舒服起來，這是個試驗嗎？非得在他必須回去的時候，發現她生病了，這是要他把手放掉，讓籃子就這樣被人魚拉進水裡去嗎？

他不放心，思索著打破平衡的後果會是什麼。他苦笑著，他可並不是有著兩房妻子的危險平衡，只是像一般人一樣，有媽媽和女伴，卻得這樣分成兩半。

如果他打電話跟媽媽說，女孩生病所以今天必須陪她，那媽媽會怎麼樣？

媽媽會生女孩的氣，同時也會生他的氣，然後他會有很多天，無法回復平衡的日子，他必須時時刻刻擔心被母親挖苦，或是甚至很久不能被允許過來女孩這邊。

是啊！我已經成年了，誰又能阻止我去哪裡呢？如果我不回家，去到天涯海角的任一方，又有什麼不可以呢？

但這種想法無濟於事，事實上，他哪裡都不能去，他必須看顧好兩邊的平衡，必須讓母親在勉強的範圍之內接受她的無形存在。而他自己，只想伸手抓住這個在籃子裡快要被人魚搶走的女孩。

人魚是誰？

他苦笑！他知道自己這個表情和父親很像，右邊嘴角輕輕抽動，法令紋突然深刻劃出線條，瞬間又隱藏不見。

有那麼一點點了解父親的感受，是否母親以某種方式，類似箝制著他這樣的方式，箝制著父親的什麼，所以讓父親透不過氣來？

那可不是美人魚，有著和善的笑容，和溫柔美麗如夢幻泡沫一般的長髮。那些人魚，各個拿著長戟，頭髮如同荊棘一樣，刺棘的藤蔓，想要把人這樣無聲無息的拉進水中。

「我先陪妳去看醫生，看醫生怎麼說再決定。」

「不要，我睡一下就好了。」

「妳的溫度計在哪裡？」他覺得懷裡的她，好像火球般滾燙，他自己都被熱得滿身汗了。

她突然想起來，緩緩從腋下取出溫度計，原來她自己準備要量體溫，卻忘記取出來看。

她看了半响，轉了幾次角度，都看不清楚水銀反射的刻度。於是他接過去讀，指針已經超過３９度，怪不得她這樣軟綿綿的一點力氣都沒了。

「我把車開到樓下，我打手機妳就下來。」

女孩不說話。

他想她走樓梯說不定會跌倒「算了算了，我車開到樓下，我再上來帶妳下樓。」

她還是沒說話。

「算了，我叫計程車，開車還要停車麻煩，現在就走吧！」

他檢查她皮包裡的健保卡，幫她帶上一件薄外套，抓起鑰匙，讓她喝下一杯水，扶著她就要出門。

「先跟你媽媽打個電話。」她提醒他，喉嚨痛又喘，她講話都沒聲音了。

「別管這些了，妳剛才為什麼要硬撐，為什麼不早說不舒服，起碼早上妳就可以休息不用作菜，我可以出去買，或是帶妳爸媽出去吃啊！」他想罵很多很多事情，想說出一百種為什麼，好像如果那些為什麼沒有發生的話，她現在就不會生病，不會這樣虛弱到，一邊下樓梯一邊腿軟，不會有人魚來搶她。

他很想一把把她橫抱起來，她這樣瘦，就快要倒下去了，抱起來比較安全。

女孩不肯，她要自己走，所以他攙著她的腰，幫她撐著一部分體重。

他必須承認，在那一段時間裡面，他連一次都沒有想到他母親，一次都沒有。

既沒想到媽媽在家裡等著他，等他一星期就這樣一次，專心陪伴她去賣場買東西的時間。也沒想到等到他回家，母親會用怎樣的語言冷嘲熱諷他的失約。以及他這樣單方面打破生活平衡的不當行為，是把母親放在哪裡？

他沒有想起來，他母親可能會說：「你照顧她，被她傳染，那不是班都不用上了？」

也沒想起來，她可能會說：「哪天不好生病，你要回來，她就會生病，那以後都不用回來好了，反正我也是多的，不重要，可有可無，你就跟你爸一樣把我丟掉好了。」

他只想著，握緊手中的籃子，不能讓女孩被人魚搶走。我需要她，我需要她健健康康的在我身邊，不然我的心會有一個沒有任何東西可以填補的洞，我不要抱著花瓶睡覺，我要摟著她，像嬰兒一樣雙腳收到胸前，躺在我的懷中，健康的、不喘也不燒的。

他失了分寸，他從沒見過女孩病成這樣，小感冒咳嗽見過，班照常上，從沒哼過一聲。但在計程車上，她感覺上有點半昏眩過去，也可能是睡著了的模樣，所以他忘了該跟母親連絡一下。

也所以看完醫生，醫生吩咐回家觀察，多喝水，如果很不舒服，再回到醫院，他只能陪著她回家。

沒有打任何一通電話回去請媽媽不用等他，試圖和媽媽說明狀態，期望能獲得應允，也許改天再陪媽媽。

而沒有連絡就是一種連絡，這種連絡是消極的連絡卻是積極的抗議，或算是一種表態。

他的原因很簡單，這通電話不可能被允許，既然不可能獲得應有的支持，而且一定會被他想像中，如排山倒海一般的各種責難掩埋。

就像青少年不想回家一樣，明知自己做的事情，絕對不可能獲得父母的同意，因此，不要事先告訴父母，才能如願去做那些事情。

結果是一樣的，他想。我打電話回去或不打，結果是一樣的。他做了選擇，在這一刻，陪伴生病的女孩，而把母親例行性的採買行程取消，是沒有辦法的選擇。

打不打電話回去講，結果都是被指責，都絕對不會被允許。

但他不知道，打不打電話回去，的確都是不會被允許，但結果卻不是他想的那一種。

他的母親先是等待，然後開始焦急，她在家裡前後來來回回踱著步，從塞車的藉口開始，想到車禍的可能。焦急過後是生氣，是憤怒，是無奈，然後是無邊無盡的失望，和深不見底的沮喪。

世上有許多巧合，有很多的巧合看似沒有關聯，但事實上，一切事物的細細絲網，在不仔細看就無法看見的地方，有著蜘蛛佈好的絲線，張著邏輯清晰的羅網。

如果女孩一早就明白告知生病，他不會這樣緊張，他會好好處理，他會打電話，會厚臉皮讓媽媽數落一頓，儘管被罵得多麼難聽，心裡多麼難受，多在女孩家裡賴幾天，深吸幾口氣，還是可以回家，被母親罵進地獄，再死皮賴臉的爬出來。

如果他不是在那一刻，突然想起人魚的事情，他不會想使勁去搶籃子。愈是突然覺得自己倍受威脅，愈是有需要抉擇到底應該奮起一戰或是放手逃之夭夭。

或許是他運動過了頭，他對自己的體力有信心，於是他覺得他應該可以獨自抵抗躲在水底的那些頑固人魚，他不要不戰而走。

偶然，只是表面上像是偶然，如果仔細看過虎斑貓的毛就會知道，那毛並不是一圈深橘色一圈淡橘色地長著，是一根毛上就演繹出在那個位置的斑紋必須表現的深淺橘色分佈，一根毛本身就有深淺，然後所有的毛色，組合成了虎斑的斑紋，這裡面沒有偶然。

女孩的確病得很嚴重，發了兩天高燒，第三四天起，全身長了無數的疹子，醫生終於確定是出水痘。成人出水痘症狀比孩子嚴重很多，孩子可能全身發疹100顆上下，成人則300-500顆。而女孩不知是免疫系統特別好還是特別不好，光是臉就出了有500顆，連腳底都有，燒退了之後，走路都會痛。

水痘全在發膿脹水的時候，看起來真是慘不忍睹，他既心疼又無能為力，一天一天請著特休陪伴她，但還是在家裡用筆電工作，完成進度。

幸好，並沒有其他的併發症，五六天後開始結痂，女孩體力漸漸恢復，全身上下都在癢，抓破會留疤，女孩的心情極差。

他把冷氣開成20度，讓她穿棉質長袖長褲保暖，涼一些，才不容易抓破皮膚。

剛開始，他忘記打電話，當然那只是很短的時間。

很快的，他是不知道該怎樣跟母親講這件事。

接著，是太清楚會有什麼結果，於是無法打那個電話。

就這樣幾天下來，一通電話都沒有撥，而愈久沒按下那些號碼按鍵，那些按鍵的重量就愈加沈重，重到根本再也按不下去。

星期五，他看女孩已經好多了，先進公司開會，把進度補齊，然後專案經理給了他更多的進度，因為他請假的期間，產品由於客戶的要求做了極大的更改，而他漏看了那些Email，沒有回應，上面以為他沒有意見，當然很可能是故意這樣，起碼他是這樣感覺。

下班後，他本想繞回家看看母親，但心情太混亂，於是，他又繞回女孩家。

他像個做錯事的孩子，心裡想著，如果五天前他就說了他做了什麼壞事，結果絕對比五天後的現在才說要簡單的多，頂多就是被罵而已，不是嗎？

但現在，他不但是個做錯事的孩子，還是個做錯了事，五天都不認錯的孩子，需要加上五天不聞不問的嚴重罪狀，刑期則可能立刻延展成無期徒刑。

他的表情沉沉，像一攤死水，女孩也低著頭，只顧抱著Jacky發呆。

他的火氣漸漸沸騰起來，他現在搞不清楚到底人魚是誰？敵人是誰？他搶到他要的東西沒有？而他因此失去了什麼？他有沒有辦法承擔這個失去？

「你回去吧！」女孩淡淡的說。

「為什麼我要回去？」他的聲音兇惡得他自己都不認識。

女孩又不說話了，看著他，手撫摸著Jacky胸前厚厚的毛。

「我已經選擇了，我回不去了，妳要我走我就去大街上睡，妳要我走是不是？好啊！我現在就走。」

女孩的眼睛掛著淚，沒有啜泣的聲音，眼淚就直接滴在胸前。

「我不知道為什麼會變成這樣？為什麼我都還沒結婚，就有這種婆媳問題，我只是一個很普通的人，我不會處理這種問題，我不知道要怎樣同時讓我媽和我女朋友開心，我選任何一邊都痛苦得不得了，但我選了，我選了，妳卻一直叫我回去。」

眼淚把女孩臉上結痂的傷口辣的很痛，她用衣袖按著臉，眼淚卻不停的滾下來。

「我只會讓女人哭，我什麼都不會，我不是讓我媽哭就是讓妳哭。」

他衝出門，沒有回家，直接開車到那個海邊，那個曾經整齊排著父親的鞋襪的沙灘，他開了兩個多小時才到，天已經完全黑了。

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