慕紀客蓓如是說

她走出他的辦公室，用公共電話撥了總部的總機，準備跟總部『討價還價』。

「仁愛療養院您好，請直撥分機號碼，或撥0由總機為您服務。」語音總機播放出無生命的甜美。

她撥了一組由20個數字組成的代碼，電話轉接到總部的總機。

「代碼」機器聲音說。

「Alison」她回答。

機器跑了一會兒，確認她的聲紋。

「任務確認與否？」電話轉接給某個任務確認的執事人員，聽起來是個中年婦女，但幾乎沒有台灣國語腔調，捲舌也沒有特別重，就是那種融入任何一個華語地區，卻完全不會被聽出口音的人。

「要求對談。」她說。

「現在？」

「是。」

「妳的左邊有一間7-11，從旁邊的巷子走進去，有一間舊公寓，門口有一棵小葉欖仁樹，妳開門進去拿起電話，自然有人跟妳對談。」

她掛上電話，她的位置因為公用電話被精確的確認了，當然用手機也是一樣。

她依照指示走進去，公寓裡面什麼都沒有，四面白牆，沒有窗戶，一張會議桌，桌上一部舊式轉盤電話，桌邊有兩張折疊椅。

她坐在其中一張椅子上，拿起電話。

「喂！」

「Alison?」一位大約四五十歲男士的聲音，渾厚有力，感覺他看得見她，以某種方式，雖然她看不出這裡有什麼攝影裝置，但就是有。

「是。」

「妳要談什麼？」

「我接受契約之後要做什麼？」

「將我們告訴妳的資訊，用『載體』記錄，然後『寄回』。」

這個所謂的『寄回』，是專用術語，包括重製載體資訊、編碼、然後使用網路跳板寄回總部特定網域。

「他有什麼資訊？」

「有關國家安全的機密。」

「怎樣的安全？」

「妳不必知道。」

「他是間諜嗎？」

「不是。」

「他是敵人嗎？」

「不是。」

「那他是什麼？」

「財產。」

非常出乎意料之外的答案，他為什麼對總部來說是『財產』呢？

「我接這個任務，我有什麼好處？」

「他會負擔妳們家的家計。」

「但我會變成他的人！」

「Alison!　妳是『載體』，我不敢相信妳會說這樣的話，妳知道妳應該效忠的。」

「那你為什麼不叫你的女兒去賣身？」

那男人停了好一陣子。

「楊意隆獲得了一個五十萬的研究獎金，用來研究妳弟弟這個案子，他會把妳弟弟這次的醫藥費報在計畫裡面核銷，但若是妳不接受任務，我相信我可以砍掉他的獎金。」

「我不接受他的契約，他打賭輸了，他會付錢。」

「妳會因為這樣拿人家的錢嗎？」

他利用她的道德感，「你現在是在威脅我囉！」

「妳也可以讓事情變得愉快一些。」

她本來想也許她可以申請到一些補助，雖然那會比較慢，但現在若是總部非得她接這個任務，她也可能申請不到任何捐助。

「如果我拿到了任何一個資訊，我的身份因此暴露了，我和我家人會有危險嗎？」

「不會，他沒有危險性。」

「你是說，就算他知道他的資訊被我盜取了，那種資訊的內容，是不會影響到我的人身安全是嗎？」

「對。」

「但若是他知道了，我就沒有他的金援，總部會繼續照顧我家人嗎？」

「這是妳的交換條件嗎？」

「我要總部提供一樓的、功能完整的房舍給我媽媽和弟弟，一個月六萬元的生活費，或是一個月三萬元的生活費，但我弟弟所有的治療和醫療由總部全權負責。」

「妳呢？」

「我？」

「Alison！我從沒跟這種探員談判過。」男人的笑有點溫馨，她覺得。

「我沒關係，你也說沒有危險不是嗎？」

「我是這樣說沒錯。」

「你有權責答應我嗎？」

「我是總部最高的權責。」

「那總部最高的權責，有沒有這種能力呢？」

他又笑了。「有。」

「那你是答應了嗎？」

「是。」

「給我一種我能接受的擔保。」

「等一下機器會播放20個數字組成的代碼，請妳記住。」

「才20個？」她故意這樣說。

「對！妳記住這組代碼，明天妳到……」他停了一下「抱歉，老了，記不住這些每天在換的銀行，」又等了一下子「華南銀行，會有妳的名字的帳戶，前16碼是妳的帳號，後四碼是提款密碼。裡面有……」他又停了許久「我也不知道多少錢，但妳失去他的金援之後，妳每個月可以提領六萬，當然，那是在確定妳拿到我們需要的資訊以後才生效。」

「我怎麼知道到時候帳戶會不會被凍結。」

「妳不會知道。」

「那這種擔保有用嗎？」

「Alison!　基本上『執行費』撥款是一次完成，妳可以看到裡面會有一直到妳弟弟六十歲的生活費，抱歉，六十歲是高估他的生理狀況，通常這種病不會那麼長壽。但如果妳不相信，妳可以把所有錢領出，但那又有什麼用呢？妳絕對匯不出去，還是得存進某家銀行裡，我們還是拿得到。所以這裡面要是沒有互信的基礎，是行不通的。」

「那楊大夫的五十萬？」

「還是會給他，他已經答應林傑飛，會幫妳弟弟付這次的醫藥費，這個現狀不會改變。」他補充「除非妳不接這個任務」但這次聽起來稍微沒那麼強硬，也許不希望她再拿他女兒舉例。

「這樣說來總部挺大方的。」

「比較起妳可能拿到的資訊，這點錢總部還付得起。」男人笑聲很豪爽，也很親切。

「你認識我父親嗎？」

他的笑止住了，「認識。」

「他還活著嗎？」

「活著。」

「我有機會見到他嗎？」

「沒有。」

「你最後一次在哪裡見過他？」

「荷蘭。」

「多久之前？」

「不能告訴妳。」

「他的任務非常危險？」

「對。」

「那為什麼當初總部不因為他涉險，幫助我們家。」

「因為他涉險，是為了還債。」

「還債？」

「對。」

「也就是他已經拿了足夠的報酬，直到現在仍需要涉入危險到十八年都不能回家一次的任務？」

「不對。他已經還完債了，現在他是上癮了，靠腎上腺素過日子，不想回來。」

「他自己選擇不回來？」

「對。」

「可惡！」

「Alison！等妳21歲，就會懂了。」

第二天，華南銀行她的帳戶果然開通，她非得接這個任務不可了。